「今年の苺、なんかいまいちだったな…」と感じることはありませんか？もしかすると、その原因は収穫時の管理や肥料ではなく、苗づくりの段階にあるかもしれません。
農家の間では昔から「苗半作（なえはんさく）」という言葉があります。苗の出来が作物全体の半分を決める、という意味です。いちご栽培においてもこれは真実で、苗づくりに失敗すると、どんなに後から追肥や防除を頑張っても、なかなか納得のいく実が付きません。
この記事では、埼玉でいちご農園を営む私が、農家目線のリアルな苗増殖の話をお届けします。ランナーを使った苗の増やし方から、失敗しないポイント、親株選びの基準まで、本音でまとめました。
この記事でわかること：
- ランナーを使った苗の増やし方の基本
- 失敗しない親株選びの3つの基準
- 子株の切り離しタイミング（早すぎ・遅すぎのNG例）
- 夏の炭疽病対策を同時に行う理由
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なぜ「苗の質」がいちご栽培の全てを決めるのか
いちご農家が毎年最も神経を使う作業のひとつが、苗の増殖です。春〜夏にかけて親株からランナー（走り茎）を伸ばし、子株・孫株を育てて定植用の苗を確保する——この一連の作業がうまくいくかどうかで、その年の収穫量と品質がほぼ決まります。
特に家庭菜園の方に多いのが、「市販の苗を1株買って植えたら、翌年はランナーで増やせばいい」という認識で、その増やし方を適当にしてしまうケース。でも、どの株からランナーを取るか・いつ切り離すかで、苗の充実度がまったく変わってきます。
苗づくりに失敗した年は、どんなに後から頑張っても挽回できません。逆に苗がしっかり育った年は、多少の病害虫があっても驚くほど回復力があります。それほど「苗の質」は重要なのです。
いちごの苗の増やし方：ランナーとは何か
いちごの増やし方には大きく2種類あります。
| 方法 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| ランナー増殖 | 品種の特性を維持できる・早く育つ | 病気が親から伝染する可能性がある |
| 種から育てる | 大量に増やせる | 品種が安定しない・時間がかかる |
農家が採用するのは基本的にランナーによる栄養繁殖です。種から育てると品種の特性が変わってしまう（先祖返り）ため、毎年同じ品質の苺を作ることができません。
ランナーとは、いちごの株元から伸びてくる細長い茎のことです。この茎の節から根が出て、新しい株（子株）が生まれます。子株からもさらにランナーが伸びて孫株、ひ孫株と増えていきます。農家では通常、子株・孫株を定植用苗として使用し、ひ孫株以降は苗の充実度が落ちるため使いません。
ランナーが出始める時期と管理のタイミング
ランナーは春（3〜5月）に収穫が終わり始めた頃から盛んに出てきます。地域や品種によって多少異なりますが、埼玉の場合は4月下旬〜6月にかけてが最も勢いよく伸びる時期です。
この時期のポイントは以下の通りです：
- ランナーを誘引して、子株が土に根付きやすい向きに整理する
- 子株が地面に触れるよう、ポットや培土を置いて発根を促す
- 親株は収穫終了後に栄養をランナーに集中させるため、古葉を除去する
- 水やりは乾燥させず、発根を促す適度な湿度を保つ
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失敗しない！親株選びの3つの基準
苗増殖で最も大切なのが親株選びです。どの株からランナーを取るかで、翌年の苺の品質が大きく変わります。農家が実際に使っている判断基準を3つ紹介します。
基準①：病気や害虫の痕跡がない
親株に炭疽病・萎黄病・ウイルス病などの病害がある場合、ランナー経由で子株にも感染します。特に炭疽病は夏場に急速に広がるため、少しでも疑わしい株はランナーの元として使わないのが原則です。
葉の色が黄色くなっている、株元が黒ずんでいる、葉が小さくてへたっているといった症状が見られる株は避けましょう。
基準②：収量と品質が良かった株
収穫中によく実を付けた株、大きくて甘い実がなった株——そういった「成績の良い株」を親株として使います。農家では収穫時期からタグ付けや記録をして、どの株が優秀だったかを把握しています。
家庭菜園でも、今年の収穫シーズン中に「この株は実が多くて大きかった」と感じた株にマーカーを立てておくと、翌年の苗選びが格段に楽になります。
基準③：草勢（生育の勢い）がちょうどよい
葉が極端に大きくて茎が太すぎる株（過繁茂）は、実は良い親株になりません。逆に貧弱な株も当然NG。ほどよい勢いの株が最も充実した子株を出す傾向があります。
「株が大きくて元気そうだから」という理由だけで親株を選ぶのはNGです。大きすぎる株はランナーを勢いよく出しすぎて、個々の子株の充実度が落ちることがあります。適度な勢いの株を選びましょう。
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子株の切り離しタイミング：早すぎても遅すぎてもNG
子株をランナーから切り離すタイミングも重要です。目安は以下の通りです：
- 葉数が3〜4枚以上になっていること
- 根がしっかり張っていること（ポットから出して確認できる）
- 切り離し後は遮光・水管理を丁寧に行う
- 定植予定の2〜3週間前に切り離すのが理想
早すぎると根張りが弱く、切り離した後に枯れてしまうことがあります。逆に遅すぎると、定植適期を逃して苗が老化してしまいます。
農家が実践する「炭疽病対策」を同時に行う理由
苗増殖の時期（6〜8月）は、ちょうど炭疽病が発生しやすい高温多湿の季節と重なります。この病気はランナーを通して親株から子株に伝染するため、苗増殖期は防除と管理が同時に必要です。
農家では以下の対策を同時並行で行います：
- 子株が密集しないようランナーを整理して風通しを確保する
- 雨水が子株に直接当たらないよう雨よけを設置する
- 親株に炭疽病が出た場合は即座に除去・焼却処分する
- 予防的な薬剤散布（農家の場合）または木酢液・重曹スプレー（家庭菜園の場合）を行う
梅雨明け後の7月〜8月上旬が最も炭疽病リスクが高い時期です。この時期は毎日子株の状態を確認し、少しでも変色や萎れが見られたら早めに対処することが大切です。
よくある質問Q&A
Q. ランナーは何本出してもいいですか？
A. 多すぎると一本一本の子株の充実度が下がります。1親株から出すランナーは2〜3本程度に抑え、充実した子株を作ることを優先しましょう。
Q. 購入した苗は翌年も使えますか？
A. 使えます。ただし、購入苗はF1品種（一代交配）が多く、種からの増殖は品種が安定しません。ランナーからの増殖は問題ないので、気に入った品種を毎年増やしていきましょう。
Q. ランナーを出さないまま秋になってしまいました。どうすれば？
A. その場合は市販の苗を購入するか、来年のために春〜夏のランナー管理を徹底しましょう。既存株を定植し直す方法もありますが、苗が老化していると実付きが悪くなる可能性があります。
まとめ：苗を制する者がいちご栽培を制する
いちごの苗増殖は「地味だけど最重要」な作業です。改めてポイントを整理します。
- ✅ 親株は病気がなく、収量が良かった充実した株を選ぶ
- ✅ ランナーは2〜3本に絞り、子株・孫株を丁寧に育てる
- ✅ 切り離しは根張りを確認してから、定植2〜3週間前が目安
- ✅ 炭疽病対策（風通し・雨よけ・早期発見）を同時に行う
- ✅ 苗の充実度が翌年の収量・品質のほぼ全てを決める
「今年の苺が小さかった」「実の数が少なかった」という方は、ぜひ来年の苗づくりを意識してみてください。春〜夏の苗管理をしっかり行うだけで、秋以降の栽培がぐっと楽になります。
丹羽いちご園では毎年この時期に苗と向き合い、翌年の美味しいいちごを準備しています。いちご栽培でわからないことがあれば、ぜひ他の記事も参考にしてください。
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この記事はAI（Claude）の支援で作成し、農家本人（丹羽）が内容を確認・監修しています。
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