脱サラ農家が後悔する1つのこと【就農当初を記録しなかった話】

7年前の春、私は工場の仕事を辞めて農家になりました。

背中を押したのは大きな出来事ではありません。毎朝同じ時間に出勤して、同じラインで同じ作業をこなして、同じ時間に退勤する。その繰り返しの中で、「このままでいいのか」という漠然とした不安がじわじわと積み重なっていったのです。

はっきりした理由なんてなかった。でも、このままでは後悔すると思った。それだけが確かでした。

あれから7年。今でも農家を続けています。農業を選んだことに後悔はありません。ただ、一つだけ「残しておけばよかった」と今でも思うことがあります。今日はその話を書かせてください。

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最初の畑は、腰より高い雑草だらけだった

農地を手に入れたとき、そこは人が入れないほどの雑草だらけでした。

腰より高い雑草が一面に生い茂っていて、どこに何があるかもわからない状態。前の所有者がどのくらい放置していたのかは聞きませんでしたが、見ただけで数年は使われていないと分かりました。

正直、最初に見たときは言葉が出ませんでした。脱サラして、貯金を使って、やっと手に入れた農地がこれか、と。

でも不思議なことに、落ち込むより先に「やるしかない」という気持ちが来ました。逃げる場所もないし、ここを諦めたら農家になる夢も終わる。覚悟が決まった瞬間だったと思います。

半年以上かけて、畑を取り戻した

雑草の撤去は想像をはるかに超える作業でした。

毎日畑に出て、刈って、引いて、運んで、また翌日も同じことをする。それが半年以上続きました。途中で何度も心が折れそうになりました。梅雨の時期は刈っても刈っても雑草がすぐに伸びてきて、「本当にきれいになる日が来るのか」と思ったこともあります。

それでもやり続けて、ある日ふと気づいたら土が見えていました。あの感覚は今でも忘れられません。土が見えた、ただそれだけなのに、思わず声が出ました。

やり切ったときの達成感は、工場で仕事を終えたときとは全然違う感触でした。自分が動いた分だけ、目の前の景色が変わる。農業の醍醐味をはじめて実感した瞬間だったかもしれません。

7年後に気づいた「後悔」

農家になって7年が経ちました。今では農園も軌道に乗り、いちご狩りのお客さんも来てくれるようになりました。

ところが最近、ふとあの頃のことを話す機会があって、気づいてしまったのです。

写真が一枚もない。

腰まで雑草が生えていたあの畑の写真がない。毎日泥だらけで作業していた自分の写真がない。きれいになっていく過程の写真がない。やり切ったときに見た「土だけの畑」の写真がない。

日記もありません。「今日は雑草を2袋分刈った」「今日は腰が痛くてほとんどできなかった」「雨で3日間休んだら元に戻っていた」。そういう記録が何も残っていないのです。

残しておきたかったもの	なぜ必要だったか
Before/Afterの写真	農地がどれだけ変わったか、自分の目で確認できる証拠になる
心情の変化の日記	「なぜ農家になったか」を言葉で説明できるようになる
作業記録	次に農地を整備するときの参考になる
失敗のメモ	後から来る就農者へのリアルなアドバイスになる

記録がないと、何が困るのか

「写真や日記がなくても、農業はできる」と思うかもしれません。確かに作物は育ちます。

でも記録がないと、こんな場面で困ります。

① 自分の成長を実感できない

農業は結果が出るまでに時間がかかります。だからこそ、小さな変化を記録しておくことが心の支えになります。

「3ヶ月前はあんなに雑草だらけだったのに、今はここまできれいになった」という事実が写真で残っていれば、どれだけ辛くても続けられます。私はその証拠を何も残していなかったので、折れそうになったとき自分を励ます材料がありませんでした。

② 人に農業の良さを伝えられない

「なぜ農家になったのか」を言葉にするのは、思った以上に難しいものです。

取材を受けたとき、農業体験に来たお客さんと話すとき、就農を考えている人に相談されるとき。その都度、記憶だけを頼りに話すしかない。日記があれば、あの頃の自分の言葉でリアルに伝えられたはずです。

③ 後から来る人の役に立てない

私が最初に困ったことを、次の就農者も同じように困っています。でも具体的な記録がないと、「大変でしたよ」という抽象的なアドバイスしかできません。

「○月に草刈りをすると根ごと取りやすい」「この道具は役に立たなかった」というリアルな情報こそ、価値があります。それが記録として残っていれば、地域の農業にも貢献できるのです。

今からでも遅くない。記録する習慣を始めてほしい

これを読んでいるあなたが、就農前や就農したばかりの方であれば、今すぐ記録を始めてください。

スマホのカメラで十分です。毎日撮らなくていい。週に一度、畑の写真を撮るだけでいい。「今日こんなことがあった」を3行でいい。それだけで1年後、5年後の自分に大きな財産が残ります。

私が今おすすめしているのは、ブログとして記録を積み上げる方法です。SNSは流れていきますが、ブログは残ります。検索して誰かに見つけてもらえます。記録しながら農園の集客にもつながります。

私自身、もっと早く始めていればよかったと思っています。就農当初の雑草だらけの畑からの軌跡を、ブログに全部残しておけばよかった。それが今の私の一番の後悔です。

まとめ

• 工場勤務の漠然とした不安から、脱サラして農家になった
• 最初の農地は腰より高い雑草だらけで、片付けに半年以上かかった
• やり切ったときの達成感は今でも忘れられない
• でも写真も日記も何も残っていない
• 記録は自分の成長の証拠になり、人への説明になり、後輩への財産になる
• 今、農業を始めるあなたには、最初から記録してほしい

あの雑草だらけの畑の写真があれば、今日この記事にそれを載せることができました。でも私には何もない。だからこそ、同じ後悔をしてほしくないのです。

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