近年、「コメ不足」や「農業政策の見直し」が話題に上る中、矢面に立たされているのが“小規模農家”です。しかし、その実態はどうでしょうか？
本記事では、日本の農業政策が抱える構造的問題や、コメ不足の本当の原因に迫りながら、小規模農家が果たすべき役割を読み解いていきます。
日本の食卓と未来を支えるために、私たちが知っておくべき事実がここにあります。
小規模農家＝非効率？本当にそうなのか
生産性だけで判断できない“地域インフラ”の担い手
小規模農家はただ作物を育てるだけではありません。水路の清掃、道路の草刈り、地域の神社や行事の維持など、農村インフラを支える存在です。これらはコストに表れない「見えない公共サービス」です。
そのため、効率重視で「非効率だから淘汰すべき」と一括りにするのは大きな誤りです。
日本の農業を持続可能にするには、こうした地域機能も担う農家の存在を評価し、支える政策が必要です。
日本の地形に最適化された小規模経営
日本は山がちで、狭く傾斜のある農地が多い国です。このような条件では、大型機械による大規模経営は逆に非効率になりがちです。
小規模経営は、地形や土壌条件に応じて細やかな管理が可能で、品質の高い農産物を生み出す強みがあります。
大きい＝優れているとは限らず、日本の国土に適した農業の形を再評価すべきです。
数字だけでは見えない「手間と品質」
収量や面積あたりの生産額だけでは、小規模農家の価値は測れません。たとえば、手間を惜しまず病気や害虫の兆候にいち早く対応し、農薬を最小限に抑える管理などは、数字に表れにくい努力です。
その結果、安全でおいしい作物が育ち、消費者の信頼にもつながります。
「非効率」の中にこそ、目に見えない価値が詰まっているのです。
コメ不足の原因は本当に農家か？
備蓄米政策と政府の対応遅れ
コメ不足の一因は、政府の備蓄米政策にあります。市場の需給が逼迫しても、備蓄米の放出が遅れたり、数量が足りなかったりすることで、消費者の不安が高まっています。
一方、農家は長年にわたり赤字で米を作り続けており、急な需給変動に柔軟に対応できる余裕がありません。
供給責任を農家だけに求めるのではなく、政策側の機動性のなさにも目を向ける必要があります。
流通と価格メカニズムの歪み
コメの価格形成は、実際の生産現場とは異なるロジックで動いています。
JAや業者の買い取り価格は、生産コストを反映せず、赤字覚悟で出荷せざるを得ない状況が続いてきました。
結果として、農家が離農し、コメの供給能力が下がっています。
コメ不足の本質は、農家の「生産意欲を削ぐ価格政策」にこそあるのです。
消費者の“安さ志向”が招いた歪み
多くの消費者は「安くてそこそこのコメ」を求めますが、その姿勢が農業を疲弊させています。
安価な外国米や加工用米が主流になれば、手間のかかる日本産の米は割に合わず、農家はやめてしまいます。
結果として、コメの国内生産が減り、不足に拍車がかかります。
消費者自身が「品質と価格のバランス」を見直すことも、持続可能な農業には不可欠です。
迷走する日本の農業政策
大規模化推進政策が招いた「中間の崩壊」
政府は効率化を理由に大規模農家への支援を強化してきましたが、その裏で中小規模の農家が切り捨てられています。
特に「そこそこ規模の家族経営」は、支援の枠から外れがちで、経営が成り立たず廃業へと追い込まれています。
地域を支えてきたこの層が抜け落ちれば、農村の崩壊にもつながります。
農業政策は“規模”だけでなく“地域との結びつき”も重視すべきです。
輸出推進は現場の負担増に繋がる？
政府はコメや和牛などの輸出強化を掲げていますが、実際の農家にとっては高い品質基準と物流対応など、新たな負担が増えるばかりです。
現場の声を聞かずに海外マーケットを追うだけでは、農業全体の底上げにはなりません。
輸出はあくまで選択肢の一つであり、国内の安定供給をまず確保する政策設計が必要です。
真に必要なのは「現場からの政策」
机上の理論で作られた政策では、現場の実情に対応できません。
小規模農家が長年蓄積してきた知見や、地域ごとの気候・土壌への対応力は、数値化できない価値です。
そうした声を吸い上げ、政策に反映する仕組みこそが今最も求められています。
農政の舵取りには“農家目線”が不可欠です。
✅ 4. Q&Aセクション（想定読者の疑問を解消）
Q1. 小規模農家は効率が悪くて時代遅れでは？
A1. 数字だけで見るとそう感じるかもしれませんが、小規模農家は水路の管理や地域インフラの保守など「見えない公共サービス」を担っており、効率だけで語れない存在です。
Q2. コメ不足はなぜ起きているの？
A2. 一因は備蓄米政策の見直しや流通の硬直性です。現場では作っていても、国の管理や需要予測のズレで市場に届かないことが起きています。
Q3. 農業政策のどこが問題なの？
A3. 見た目の効率を追うあまり、大規模化ばかりが優遇され、小規模な持続型農業や地産地消の価値が軽視されています。結果、現場の負担が増しています。
Q4. 小規模農家でも生き残る方法はある？
A4. 高品質米のブランド化や直販、観光農園（いちご狩りなど）との融合で収益モデルを多様化することがカギです。
Q5. 日本の米は海外では通用しない？
A5. むしろ和食ブームとともに高級ブランド米としての需要は高まっており、輸出ルートの整備が急務です。
✅ まとめ
日本の「コメ不足」は、小規模農家のせいではありません。真の原因は、現場の実情を無視した農業政策や、供給体制の歪みにあります。
一方、小規模農家は効率では測れない「地域インフラの担い手」として、日本の食と文化を支えています。
大規模化一辺倒の政策では、農村とともに農業の多様性が失われてしまいます。
「小規模農家」「コメ不足」「日本の農業政策」というキーワードに共通するのは、持続可能性と地域の視点です。
私たちにできることは、安さだけで選ばず、信頼できる農家から買う、地域農業に関心を持つ、そして食を通じて社会課題に目を向けることです。
日本の農業の未来は、消費者一人ひとりの選択にかかっています。
🔗 参考元動画はこちら（YouTube）
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