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アメリカ農業の象徴とも言える企業「ジョン・ディア」が、長年支えてきた農家や労働者を裏切り、製造拠点を国外に移転したニュースが全米に衝撃を与えました。これに対し、トランプ前大統領は報復関税という強硬手段に打って出ますが、その影響は農業界全体に深刻な連鎖を引き起こしました。本記事では、その経緯と背景、そして現在のアメリカ農業における深刻な問題を解説していきます。
ジョン・ディア、歴史的な裏切り
2020年代初頭、アメリカ農業機械の最大手であるジョン・ディアは、アメリカ国内の複数の工場を閉鎖し、製造拠点をメキシコへ移す決定を下しました。これは企業としてのコスト削減・利益最大化を狙った動きでしたが、その代償はあまりにも大きなものでした。なぜなら、ジョン・ディアは約200年もの間、アメリカ農家と密接に結びついていたからです。
この決定により、全米の農民や労働者は怒りと失望を感じました。彼らにとってジョン・ディアは、単なる農業機械メーカーではなく、家族のような存在であり、生活の一部でした。
トランプの怒りと報復
ジョン・ディアの動きを知ったトランプ元大統領は、これを「アメリカの労働者への裏切り」として強く非難しました。そして彼は大胆な報復措置として、国外で製造されたジョン・ディア製品に200%の関税を課すと発表します。この発表は一時的に支持を得たものの、思わぬ副作用が待ち受けていました。
関税の裏目と農家の苦悩
200%の関税は、ジョン・ディアの製品価格を一気に押し上げました。その結果、アメリカの農家は機械の新規購入や修理にかかるコストが倍増し、経済的に追い詰められていきます。さらに、物流の混乱や部品供給の遅れも加わり、農業現場では作業の遅延や機械の故障が多発。特に小規模農家への影響は深刻で、破産する農家も出始めました。
修理の自由を奪うシステムと農家の怒り
さらに農家たちを苦しめたのは、ジョン・ディアの修理に関する厳格な方針でした。同社の機械は専用ソフトウェアによってロックされており、農家が自分で修理することができません。正規ディーラーによる修理が必須となり、そのコストは高額です。
これに対し、多くの農家は「修理の権利（Right to Repair）」を求めて声を上げ始め、ジョン・ディア製品のボイコット運動がネットを中心に広まりました。
代替メーカーへのシフト
こうした状況下で注目を集めたのが、久保田（KUBOTA）やAGCOといった競合メーカーです。これらの企業は修理が容易で、顧客本位の方針を打ち出しており、ジョン・ディアからの乗り換えが加速しました。中には、ディアのロゴを塗りつぶす農家や、長年付き合いのあった販売ディーラーとの関係を絶つケースも発生しています。
労働者の反乱とストライキ
製造をメキシコに移すという決定は、工場労働者たちにも激しい怒りを呼び起こしました。世代を超えて同じ工場で働いてきた家族も多く、地域経済そのものがジョン・ディアに依存していた町も少なくありません。工場の閉鎖により数千人が職を失い、ストライキや抗議活動が全米各地に広がりました。
サプライチェーン混乱の影響
メキシコへの製造移転は、サプライチェーンにも大きな混乱を引き起こしました。部品が国境を超えて流通することで、関税・税関検査・物流コストが増加。これにより、機械の納品や修理用パーツの入手に数週間〜数ヶ月の遅れが発生するようになり、農家の作業効率は著しく低下しました。
中古市場の高騰と農家の限界
新機械の価格高騰により、中古市場への依存度が高まりました。しかし、需要過多によって中古のトラクターや収穫機の価格までもが跳ね上がり、20年前のモデルですら高値で取引される事態となりました。
農業ローンの金利上昇も相まって、新規参入はますます困難となり、若手農家の育成にも悪影響を及ぼしています。
失われる移民労働力
さらに深刻なのが、農業労働を支えていた移民労働力の喪失です。機械価格の上昇に加え、労働者の不足が拍車をかけており、収穫作業の遅れや人手不足による廃棄作物も増加。これにより、アメリカの農業生産力そのものが低下し、食料価格の上昇にもつながっています。
農業の未来に何が必要か
今回の一連の問題は、企業のグローバル化と政治的報復がもたらした典型例とも言えるでしょう。農家にとって必要なのは、持続可能で信頼できる機械、そして経済的・社会的に安定した労働環境です。
消費者としても、食料がどのように生産され、どのような影響を受けているのかに目を向けることが求められています。
まとめ
- ジョン・ディアの国外移転は、アメリカ農業界に激震をもたらした。
- トランプの報復関税は一部の支持を得たが、農家への負担が急増した。
- 農民や労働者の怒りはボイコット運動とストライキに発展した。
- 中古市場の高騰や移民労働者の減少も農業を圧迫している。
- 今後の農業には、企業の責任と国家レベルの政策支援が不可欠である。
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